Oggi ogni mass e new media trasuda pubblicità. È ovunque e inevitabile, con ogni nostro ‘click’ rischiamo di imbatterci in inserzioni insolenti o di essere catapultati su landing page persuasive. Benchè la pubblicità abbia un ruolo fondamentale nell’ambito dell’economia e del marketing odierni, continua a essere considerata una grande seccatura da ogni consumatore medio.

Tuttavia non è sempre stato così. Infatti, ai tempi di Calimero, la pubblicità era una forma d’intrattenimento, un momento di condivisione. Dal 1957 al 1977, tutti i giorni dalle 20:50 alle 21:00, andava in onda il Carosello, con i suoi dieci minuti giornalieri di spot pubblicitari animati che riunivano attorno al televisore grandi e piccini.

Può sembrare paradossale, ma la pubblicità era voluta e  amata, e ancora di più uno dei più famosi protagonisti dei corti pubblicitari del Carosello: Calimero.

Il 14 luglio 1963 un pulcino nero approda sugli schermi e nei cuori di tutti gli italiani. È Calimero, il piccolo rappresentante virtuale della Mira Lanza, celebre società di saponi e detersivi di quegli anni. Come per tutti gli altri sketch promozionali del Carosello, anche la Mira Lanza crea una storia attorno al proprio prodotto e Calimero ne è il protagonista (qui l’episodio di lancio).

Il piccolo è il quinto pulcino della nidiata della gallina Cesira, caratteristica per il suo forte accento veneto, che fa eco alle origini dei due padri di Calimero, i fratelli Pagot, registi e fumettisti. Ma i problemi per Calimero incombono sin dalla nascita, quando, cadendo in un contenitore di fuliggine, si tinge completamente di nero e non viene più riconosciuto dalla mamma. Per questo primo schiaffo della vita e per tutte le peripezie e angherie che subirà negli episodi successivi, Calimero è diventato l’eroe di tutti gli emarginati e oppressi. Non c’è Calimero se non accompagnato dal motto “Qui tutti ce l’hanno con me perché sono piccolo e nero…è un’ingiustizia però!”. Eppure per chiunque c’è una via d’uscita, una possibilità di riscatto. Calimero, infatti, sarà soccorso dalla gentile olandesina della fattoria che, lavandolo con il detersivo AVA della Mira Lanza, riuscirà a restituirgli il suo candore originario. Così nasce la celebre e immortale espressione pronunciata dal piccolo, all’apice della contentezza per la risoluzione della sua situazione di disagio: “Ava come Lava!”.

Dunque quale miglior modo per assicurarsi il favore del pubblico? Niente sarebbe potuto risultare più convincente di un dolce e impacciato pulcino con il proprio lieto fine. Chiunque si è sentito ‘un Calimero’ almeno una volta nella vita, protagonista di un piccolo dramma e bersaglio dei prepotenti o di un cattivo tiro della sorte. Per questo gli episodi costruiti attorno al personaggio di Calimero sono l’esempio di una comunicazione vincente.

Lo spettatore si sente parte di un tutto ed empatizza con la condizione del pulcino, viene così agganciato attraverso il suo inconscio e sensibilità. Inoltre è esposta una problematica della collettività che viene superata e risolta proprio da un prodotto dell’azienda, esibito come soluzione a tutti i problemi

Così nasce il mito di Calimero che, negli anni, si libera da ogni fine pubblicitario e assume dignità cinematografica. Protagonista di film e di serie animate interamente realizzate su di lui è approdato fino in Giappone.

Ma l’intuizione per la creazione di questo eroe senza tempo non ha certo origini fortuite. Il pulcino prende il nome da un’antichissima e polverosa chiesa del Milanese: la Basilica di San Calimero, a due passi dal Duomo di Milano. Secondo la leggenda, San Calimero è stato gettato dai pagani nel pozzo della chiesa, patendo così un triste epilogo. Che sia stata l’ispirazione per il piccolo pulcino caduto nella fulligine e strapazzato dalla cattiveria altrui?

Probabilmente, o forse la scelta del nome Calimero è un omaggio alla Basilica in cui lo stesso Nino Pagot si è sposato. Una cosa è certa: un pizzico leggendario, una cucchiaiata di dolceamaro e un chilo di tenerezza sono gli ingredienti perfetti per realizzare un fenomeno di successo internazionale e inesauribile nei secoli!